Слово стигма (лат. stigma) означает «признак, клеймо позора, открытая рана». В древности так называли «отметку», выжигавшуюся на теле рабов и преступников.

В современном мире понятия «стигма», «стигматизация» употребляются чаще всего в социологическом значении. Это набор «ярлыков» — негативных и зачастую совершенно несправедливых представлений общества об определенных людях или явлениях.

В российской культуре не приняты разговоры о ментальном здоровье — в лучшем случае можно услышать что-то о «загадочной русской душе». Слово «психика» большинству даже произносить неловко, потому что оно ассоциируется исключительно с оскорбительным, пугающим и просторечным словом «псих».

У большинства людей, никогда не сталкивавшихся на собственном опыте с расстройствами настроения, нет понимания, как устроены эти болезни, и почему они не менее серьёзны, чем, скажем, инфаркты или онкологические заболевания. Зато благодаря тотальному замалчиванию проблемы вокруг психического здоровья растут и множатся антинаучные идеи.

Разговоры о расстройствах настроения как о проявлении лени/слабости/эгоизма.

Отказ принимать во внимание жалобы других людей на проблемы в эмоциональной сфере.

Совет человеку, испытывающему ментальные трудности, собраться», «выкинуть это из головы», «не выдумывать», «просто быть позитивнее» и т.д.

Предвзятое отношение к человеку на основании его психиатрического диагноза.

Общество всегда настороженно относилось к людям с особенностями психики. Им приписывались негативные, зачастую пугающие качества, многие из которых не имеют ничего общего с действительностью.

За последние несколько десятков лет наука совершила множество прорывов в понимании того, как работает мозг человека. Это повлекло за собой развенчание огромного количества мифов, связанных с ментальным здоровьем. К сожалению, в нашей стране отсутствует внятная государственная политика по данному вопросу, а небольшое количество частных просветительских инициатив не может качественно проинформировать многомиллионное население.

Именно поэтому даже в продвинутом XXI стигма живёт и здравствует.

Люди с депрессией, выгоранием, тревожным расстройством, суицидальными мыслями и другими расстройствами настроения испытывают стыд и вину за своё состояние.

Многие вообще не понимают, что с ними происходит. В отличие от соматических болезней, о которых в нашем обществе говорят много и с удовольствием, болезни психики — тайна, покрытая мраком.

В результате, люди годами и десятилетиями страдают, не зная, что их состоянию можно помочь. Даже те, кто понимает, что помощь необходима, зачастую стесняются или боятся за ней обратиться. Причина всё та же — стигма.